Ben je op zoek naar een bestemming die zon, zee, cultuur én avontuur combineert? Dan is Vlorë aan Albanese Rivièra in Albanië precies wat je zoekt. Deze charmante kuststad ademt mediterrane sfeer en biedt volop mogelijkheden: relaxen op het strand, boottochten maken, wandelen door ongerepte natuur en genieten van de gastvrije Albanese keuken. In dit artikel ontdek je de leukste dingen om te doen in Vlorë.
Een stukje geschiedenis
Vlorë is niet alleen een levendige kuststad, maar ook een plek met een grote historische betekenis. Hier werd in 1912 de onafhankelijkheid van Albanië uitgeroepen, een mijlpaal die de stad voor altijd een speciale rol in de nationale identiteit gaf. Op het Onafhankelijkheidsplein en in het gelijknamige museum proef je die geschiedenis nog steeds. Toch gaat de achtergrond van Vlorë nóg verder terug: de stad werd al in de 6e eeuw v.Chr. gesticht door de Grieken en groeide door de eeuwen heen uit tot een belangrijk handels- en cultuurcentrum aan de kust.
Onafhankelijkheidsmonument van Vlorë
Het Onafhankelijkheidsmonument in Vlorë is een belangrijk symbool van de Albanese geschiedenis. Het herdenkt de uitroeping van de onafhankelijkheid van Albanië in 1912, een cruciaal moment toen het land zich losmaakte van het Ottomaanse Rijk. Het monument staat in het centrum van Vlorë, op een centrale plek die goed bereikbaar is voor bezoekers.
Het beeldhouwwerk is indrukwekkend, met figuren die belangrijke leiders en patriotten uit die tijd uitbeelden. Rondom het monument vind je vaak vlaggen en informatieborden die uitleg geven over de gebeurtenissen van 1912, wat het ook een interessante plek maakt voor wie meer wil leren over de geschiedenis van Albanië.
Bezoekers kunnen het monument gratis bekijken en het is een populaire plek voor zowel locals als toeristen om foto’s te maken. Door de centrale ligging kun je een bezoek gemakkelijk combineren met een wandeling door het oude centrum van Vlorë of langs de boulevard.
kasteel van Kaninë
Het Kasteel van Kaninë ook wel Kaninë Castle genoemd. Op een heuvel, een paar kilometer buiten Vlorë, ligt het Kasteel van Kaninë. Dit middeleeuwse fort werd oorspronkelijk gebouwd op de resten van een Illyrische nederzetting en speelde door de eeuwen heen een belangrijke strategische rol. Vanaf hier had men een perfect uitzicht over de stad, de Adriatische Zee en de bergen in het achterland.
Wat dit kasteel zo bijzonder maakt, is niet alleen de geschiedenis, maar vooral de ervaring van het daar zijn. Terwijl je tussen de oude muren loopt, voel je bijna hoe hier ooit wachters uitkeken over de kust. Het uitzicht is adembenemend: je ziet Vlorë onder je liggen en bij helder weer reikt je blik zelfs tot aan het eiland Sazan. Voor mij is dit een van de mooiste uitzichten ooit. De combinatie van ruïnes, natuur en panoramische vergezichten maakt het een perfecte plek om even te genieten.
De oude stad van Vlorë
De oude stad van Vlorë is een heerlijke plek om rond te slenteren. Smalle straatjes, kleurrijke huisjes en kleine pleintjes vol bloemen geven het een charmante, authentieke sfeer. Op de pleinen kun je wat drinken of een hapje eten voor vegan opties kun je bijvoorbeeld terecht bij Gaia.
Vanaf de oude stad loop je zo naar het Onafhankelijkheidsmonument, en vandaar door naar de Muradie Moskee. Vervolgens kun je via de winkelstraat doorlopen naar de boulevard aan de zee. Zo combineer je in één dag een mooie mix van cultuur, historie en ontspanning.
Wat ik er zelf zo leuk aan vond, is dat het een perfecte mix is van historie en alledaags leven: mensen op de terrasjes, bewoners die rustig een praatje maken en toeristen, net als ik, die overal foto’s maken. Het geeft een levendige en gezellige sfeer die je niet snel vergeet.
Combineer je bezoek aan de oude stad met een wandeling langs de boulevard aan de zee, en je hebt een mooie mix van cultuur, historie en ontspanning in één dag.
De trappen naar de oude begraafplaats
Tijdens ons bezoek aan de oude stad besloten we de hoge trappen te beklimmen. Ik ben altijd nieuwsgierig waar zoiets heen leidt, en deze keer leidde het pad naar een oude begraafplaats. Wat begon als een spannende uitdaging voelde al snel echt als een inspanning, het leek wel alsof de trappen geen einde namen! Iedere keer moesten we twee of drie hoge trappen beklimmen en om de hoek wachtte alweer een volgende reeks.
Maar het was het helemaal waard. Boven aangekomen word je beloond met een prachtig uitzicht over de stad en de baai van Vlorë. Tussen de oude graven en historische stenen voel je de sfeer van vervlogen tijden. Het is een rustige plek, ver weg van de drukte van de stad, en een perfecte stop voor een moment van bezinning én een paar mooie foto’s.
Deze oude trappen worden ook wel de Hylli i Plakës-trappenpad genoemd.
Deze trappen leiden uiteindelijk naar de Kuzum Baba. Wij hebben het opgegeven tot de trappen die je ziet op de foto. Ik had toen nog geen idee dat er nog meer achter dit monument en de begraafplaats verstopt zat.
Kuzum Baba is een spirituele en historische plek boven de stad, genoemd naar de Bektashi-leider Sejjid Ali Sulltan (ook wel Quzum Baba). Volgens lokale traditie is hij hier begraven. De locatie biedt een panoramisch uitzicht over Vlorë, de zee en de omliggende bergen.
De trappen die je hebt beklommen, vormen een steile klim naar deze top. Bovenaan vind je een Bektashi-tempel (tekke) uit de 17e eeuw, een rustige plek voor bezinning en een prachtig uitzicht.
Muradie Moskee
Ongeveer 60 procent van de inwoners van Albanië is moslim. In Albanie heb je niet zulke grote moskeen zoals in Turkije of Marokko. Zelf vond ik de Muradie Moskee best klein.
In het hart van Vlorë, niet ver van de boulevard, staat de Muradie Moskee, een van de oudste en bekendste moskeeën van de stad. De moskee dateert uit de 16e eeuw en is gebouwd in opdracht van Sultan Murad III, naar wie de moskee is vernoemd. Met haar eenvoudige, maar elegante architectuur is het een prachtig voorbeeld van Ottomaanse bouwstijl in Albanië.
De moskee heeft een stenen minaret, een traditioneel interieur en rustige gebedsruimtes. Het is een plek die niet alleen religieuze betekenis heeft, maar ook een stukje geschiedenis van Vlorë laat zien. Bezoekers mogen de moskee bewonderen van buiten en binnen, mits gepast gekleed en respectvol naar de gebruiken.
De Muradie Moskee is een fijne plek om even stil te staan en de sfeer van de stad te ervaren, te midden van het bruisende centrum van Vlorë. Voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur is het een korte, maar waardevolle stop tijdens een wandeling door de stad.
Standbeelden in Vlorë
Een wandeling door Vlorë valt meteen op door de vele standbeelden die verspreid door de stad te vinden zijn. De meeste zijn uitgevoerd in donkere tinten, vaak zwart, waardoor ze krachtig en imposant overkomen. Af en toe zie je een witte of een gouden standbeeld ertussen, wat een verrassend contrast en een vleugje grandeur toevoegt.
De standbeelden vertellen stuk voor stuk een verhaal: van historische figuren tot culturele iconen, en geven zo een uniek kijkje in de geschiedenis en identiteit van de stad. Terwijl je door de straten loopt, is het leuk om deze kunstwerken te ontdekken en te fotograferen. Ze maken van Vlorë niet alleen een stad vol geschiedenis, maar ook een stad vol kunst en verhalen.
Bekende standbeelden:
- Onafhankelijkheidsmonument: Iconisch beeld in het centrum van de stad.
- Gouden standbeeld van Ismail Qemali: Opvallend door de gouden kleur, vlakbij het Onafhankelijkheidsplein.
- Diverse zwarte standbeelden verspreid door pleinen en straten, vaak ter ere van lokale helden en historische figuren.
Relaxen op een van de standen van Vlorë
Na een dag vol avontuur in Vlorë is er niets fijner dan ontspannen op het strand. Het Plazhi i Ri, ook wel bekend als het Lungomare-strand, is het populairste strand in de stad en ligt direct aan de boulevard. Dit brede zandstrand biedt een prachtig uitzicht op de Ionische Zee en is ideaal voor een dagje zonnen, zwemmen of gewoon genieten van de zee.
Langs het strand vind je diverse strandbars en cafés waar je kunt genieten van een verfrissend drankje of een lichte maaltijd. Veel van deze gelegenheden bieden ligbedden en parasols aan, zodat je comfortabel kunt ontspannen. Het water is helder en kalm, perfect voor een verfrissende duik.
Voor wie op zoek is naar een rustigere ervaring, biedt het Plazhi i Vjetër (Oud Strand) aan de andere kant van de haven een meer ontspannen sfeer, met minder drukte en een charmante, lokale uitstraling.
Of je nu kiest voor de levendige sfeer van Plazhi i Ri of de rust van Plazhi i Vjetër, het strand van Vlorë biedt voor ieder wat wils. Het is de perfecte plek om je dag af te sluiten met een adembenemende zonsondergang over de zee.
Oricum
Net buiten Vlorë ligt het historische gebied Oricum, bekend om zijn archeologische ruïnes én een rustig kiezelstrand. Het strand van Oricum is ideaal voor wie even wil ontsnappen aan de drukte van de stad. Het water is helder en perfect voor een duik, terwijl de kiezels het strand een natuurlijke en authentieke uitstraling geven.
Doordat het strand iets minder toeristisch is dan dat bij de boulevard van Vlorë, geniet je hier van een rustige sfeer en prachtig uitzicht op de omliggende bergen en de Adriatische kust. Het is een fijne plek om natuur, geschiedenis en ontspanning te combineren.
In de herfst vond ik het strand in Vlorë zelf leuker en ook aangenamer. Maar in de zomer als het druk is, is het misschien wel fijner om naar Orcum te gaan.
Boottochten vanuit Vlorë
Vlorë is niet alleen een stad vol geschiedenis en cultuur, maar ook de perfecte uitvalsbasis voor boottochten langs de Adriatische en Ionische kust. Vanuit de haven kun je kiezen uit diverse opties: van korte rondvaarten langs de boulevard tot dagtochten langs pittoreske dorpjes en afgelegen strandjes.
Tijdens de boottocht geniet je van prachtige uitzichten op de kustlijn, de omliggende bergen en kristalhelder water. Wie geluk heeft, kan zelfs dolfijnen spotten of andere zeevogels zien vliegen. Voor liefhebbers van zonsondergangen zijn de avondtochten een echte aanrader; de zon die langzaam in zee zakt creëert een magisch tafereel dat je niet snel vergeet.
Er zijn ook privébootjes te huur, ideaal voor wie een rustigere ervaring wil of het avontuur wil combineren met zwemmen bij verborgen baaitjes. Vergeet je zwemspullen en camera niet, want onderweg zijn er volop mogelijkheden voor een duik of mooie foto’s.
Klooster Zvernec
Net buiten Vlorë, midden in het Narta-lagunegebied, ligt het prachtige Zvernec Klooster. Dit Byzantijnse klooster uit de 13e eeuw is gebouwd op een klein eilandje en bereikbaar via een houten loopbrug over het water van de lagune. Het serene water rondom het klooster, de weelderige vegetatie en de vele watervogels maken het een unieke plek om te bezoeken. Vooral bij zonsopkomst en zonsondergang heb je de grootste kans om vogels te spotten; wij hebben er zelfs flamingo’s gezien!
Op het eiland kun je het klooster bezoeken; de entree is gratis. Het is een klein maar sfeervol klooster waar je bijvoorbeeld een kaarsje kunt aansteken. Het Mariaklooster is dagelijks geopend, maar het natuurgebied eromheen is niet altijd toegankelijk, waardoor je soms alleen even op het eiland kunt kijken. In oktober is het natuurgebied bijvoorbeeld gesloten.
Het Zvernec Klooster is een ideale combinatie van natuur, cultuur en rust, en ligt op slechts 15–20 minuten rijden van Vlorë. Voor wie van vogels, fotografie of een ontspannen wandeling houdt, is het een absolute aanrader tijdens een bezoek aan de regio.
Brataj brug
In de vallei van de rivier de Shushicë, in het dorp Brataj, ligt de Brataj Brug. Vanuit Vlorë is het ongeveer 40 kilometer rijden, een klein uurtje. De tocht ernaartoe is al de moeite waard, en om bij de brug te komen wandel je het laatste stukje naar beneden.
Onderweg er naar toe kom je nog veel meer leuke en spannende bruggen tegen.
Eenmaal beneden, op de rotsen bij de brug, voel je meteen de rust en ruimte om je heen. De Shushicë rivier (een zijrivier van de Vjosa) slingert wild door de vallei een prachtig gezicht. De hele week was het water schitterend blauwgroen, maar toen wij er waren, was het helaas wat bruin van kleur. Toch bleef de plek zijn magie houden.
Vanaf de brug kun je verder wandelen of rustig beginnen aan de terugweg omhoog. Let onderweg goed op, want er passeren soms schaapkuddes zonder herder, maar wel met honden en niet alle honden zijn even vriendelijk.
Musea in Vlorë
Nu ben ik zelf niet zo van de musea, maar in Vlorë hebben ze er meerdere die de moeite waard zijn om te bezoeken. Het bekendste is het Onafhankelijkheidsmuseum, gevestigd in het huis waar in 1912 de onafhankelijkheid van Albanië werd uitgeroepen. Hier krijg je een goed beeld van dit belangrijke moment in de geschiedenis. Daarnaast vind je in de stad ook het Nationaal Maritiem Museum, waar je meer leert over de maritieme geschiedenis en de rol van Vlorë als havenstad. Voor liefhebbers van cultuur en kunst is er het Etnografisch Museum, dat je meeneemt in de tradities, kleding en levensstijl van vroegere tijden.
Zelf kies ik er vaak eerder voor om lekker rond te struinen door de stad of de natuur in te gaan, maar als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis en cultuur van Albanië, dan zijn deze musea zeker een aanrader.
Hoe kom je in Vlorë
Er zijn verschillende manieren om in Vlorë te komen. Wij zetten de drie meest voorkomende opties voor je op een rij.
Met de auto
Vanaf het vliegveld kun je eenvoudig een auto huren en zelf naar Vlorë rijden. Het grote voordeel is dat je helemaal je eigen tijd kunt indelen en onderweg kunt stoppen waar je maar wilt. Vanaf Tirana doe je er ongeveer 2,5 tot 3 uur over. Wij hebben onderweg gezellig geluncht en een paar mooie plekken bekeken, wat de reis meteen een stuk leuker maakte.
De beste route loopt via Durrës, Kavajë en Fier. Deze weg is goed onderhouden en onderweg heb je prachtige uitzichten. De route via Elbasan kun je beter vermijden, want die wegen zijn minder goed en daardoor een stuk minder prettig rijden.
Met de taxi
Een taxi is de meest comfortabele en directe manier om naar Vlorë te reizen. De rit duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur en kost doorgaans tussen de €65 en €125, afhankelijk van het taxibedrijf. Betrouwbare aanbieders zijn onder andere Speed Taxi, UPs Taxi en Merr Taxi. Hoewel dit de duurste optie is, is het ideaal als je zonder stress wilt reizen of wanneer je veel bagage bij je hebt. Reis je met meerdere personen, dan kan een taxi bovendien een handige en soms zelfs betaalbare keuze zijn.
Met de bus
De bus is veruit de goedkoopste manier om naar Vlorë te reizen. Een ticket kost ongeveer 500 lek (€4) vanaf het regionale busstation in Tirana, of 1.000 lek (€8) vanaf de luchthaven. De rit duurt zo’n 3 uur. Vanaf het busstation vertrekken er tussen 05:00 en 17:30 uur elk half uur bussen richting Vlorë. Vanaf de luchthaven zijn er dagelijks zes ritten beschikbaar.
Het is misschien wat minder comfortabel dan een taxi of huurauto, maar wel heel betaalbaar en bovendien vrij eenvoudig geregeld. Een goede optie dus als je voordelig en zonder gedoe naar Vlorë wilt reizen.
Vliegveld
Op dit moment is Tirana International Airport het dichtstbijzijnde vliegveld voor wie Albanese Rivièra in Albanië wil bezoeken. Maar daar komt verandering in: er wordt gewerkt aan de Vlora International Airport, de derde internationale luchthaven van het land. Deze nieuwe luchthaven, gelegen aan de Adriatische kust, zal Albanië beter bereikbaar maken en de toeristische regio rond Vlora een flinke boost geven. Naar verwachting wordt de luchthaven eind 2025 volledig operationeel, waarna bezoekers direct aan de prachtige kust kunnen landen.
