Wat te doen in Sintra? De mooiste paleizen & handige tips

Sintra is een betoverende plek vol sprookjesachtige paleizen, historische kastelen en weelderige tuinen. Dit bijzondere UNESCO-stadje ligt vlak bij Lissabon en voelt alsof je direct een droomwereld binnenstapt. Maar wat mag je er nou echt niet missen? In dit artikel deel ik al mijn beste tips én favoriete bezienswaardigheden voor een onvergetelijk bezoek aan Sintra!

Vanuit Lissabon naar Sintra

Vanuit het centrum van Lissabon pak je heel eenvoudig de trein naar deze sprookjesachtige stad. Binnen ongeveer veertig minuten sta je al midden in het magische Sintra. Het is niet alleen een hele comfortabele en voordelige manier van reizen, maar onderweg kun je ook alvast heerlijk wegdromen bij het landschap dat langzaam aan je voorbijtrekt

Sprookjesstad

Zodra je in Sintra aankomt, voelt het echt alsof je in een sprookjesfilm bent beland. Al word je door de stroom medetoeristen natuurlijk wel al snel weer uit die droom geholpen. Maar laat dat de pret absoluut niet drukken!

Hoe kun je Sintra het beste verkennen? Te voet, met de bus, een tuktuk, een scooter, de fiets of de auto?

Als je meteen bij aankomst alle prachtige bezienswaardigheden wilt zien, is het aan te raden om te kiezen voor de bus of een tuktuk. Een wandeling is op zich te doen, maar vergis je niet: het is een erg pittige klim, want sommige paleizen en kastelen liggen ontzettend hoog op de berg.

Op bijna elke hoek van de straat kom je wel een tuktuk tegen die klaarstaat om je rond te rijden. Dit is een hele leuke ervaring, maar niet heel goedkoop: reken op ongeveer € 20,- voor een enkele rit omhoog naar de top, of zo’n € 70,- voor een rondrit van een uur.

Wil je liever zelf op pad en heb je ervaring met rijden op steile hellingen? Dan kun je ook een elektrische fiets of scooter huren.

Handig: de hop-on hop-off bussen

Er rijden ook twee hele handige bussen die beide hun eigen vaste route hebben:

• Bus 434: Station Sintra ➔ Historisch centrum ➔ Castelo dos Mouros ➔ Palácio da Pena ➔ Historisch centrum ➔ Station Sintra
• Bus 435: Station Sintra ➔ Historisch centrum ➔ Quinta da Regaleira ➔ Palácio de Seteais ➔ Palácio de Monserrate ➔ Station Sintra

Wandelen in en om Sintra

Wandelen in Sintra is echt geweldig, want er is onderweg ontzettend veel te zien! Houd er alleen wel rekening mee dat de wandeling helemaal naar boven naar de paleizen behoorlijk zwaar is. De weg gaat steil omhoog en vergt een goede conditie. Wij zijn zelf tot net iets voor de helft gelopen, maar besloten toen toch om te keren en de bus omhoog te pakken. Dat was achteraf een hele goede keuze, want zo hielden we genoeg energie over om bij de paleizen zelf rond te struinen! Echt een aanrader om daar te wandelen!

Ben je een echte natuurliefhebber? Ook in de directe omgeving van Sintra kun je prachtig wandelen. Met haar imposante bergen, dichte bossen en sprookjesachtige doorkijkjes is dit zonder twijfel een van de mooiste groene regio’s van Portugal.

De meeste paleizen en kastelen liggen wel een stukje van het station en het historische centrum vandaan. Toch vonden wij het alleen al heerlijk om gewoon lekker door het dorp zelf rond te dwalen. Er is daar zo ontzettend veel te zien en te beleven!

Dit waren wel echt mijn favoriete huizen!

Historisch centrum

Het pittoreske, historische centrum van Sintra (door de Portugezen ‘Vila Velha’ genoemd) is een absolute must om doorheen te struinen. Met haar sfeervolle kasseistraatjes, smalle trappetjes en schitterende herenhuizen in zachte pastelkleuren voelt het hier alsof je over een ansichtkaart wandelt.

Het is de perfecte plek om lekker te slenteren, langs ambachtelijke winkeltjes te struinen of neer te strijken op een gezellig terrasje met een kop koffie. Vergeet vooral niet om af en toe even stil te staan en omhoog te kijken, want de doorkijkjes en historische details op de gevels maken dit oude dorpshart betoverend mooi.

Palácio da Pena: het kleurrijke hoogtepunt van Sintra

Palácio da Pena is zonder twijfel dé bekendste en meest populaire bezienswaardigheid van Sintra. Het paleis ligt op maar liefst 480 meter hoogte op een bergtop, waardoor je het al vanaf grote afstand ziet schitteren. Met zijn felle gele en rode kleuren, sierlijke poortjes, koepels en torentjes lijkt het zo uit een sprookjesboek te zijn weggelopen! Het werd gebouwd in 1840 en diende als het voormalige zomerpaleis van de Portugese koninklijke familie

Handige tips voor je bezoek aan Pena Palace …

Omdat het hier enorm druk kan worden en er regelmatig flinke rijen staan, is een goede voorbereiding heel belangrijk:

• Koop je tickets vooraf online: Werk met een vast tijdslot! Zo voorkom je dat je uren in de rij staat bij de kassa of dat de tickets voor die dag al zijn uitverkocht.
• Kom op tijd: Zorg dat je er ruim voor openingstijd (10:00 uur) bent. Houd er rekening mee dat je vanaf de hoofdingang nog zo’n 10 tot 15 minuten steil omhoog moet lopen naar het paleis zelf.
• Twijfel je over de binnenkant? Vind je vooral de buitenkant met de kleurrijke muren, terrassen en poortjes mooi? Dan kun je ook een goedkoper ‘Park & Terrassen’-ticket kopen. Je hoeft dan niet door de drukke binnenruimtes te slenteren, maar kunt wel volop genieten van het paleis en het waanzinnige uitzicht!

Castelo dos Mouros (het Moorse Kasteel)

Het imposante Castelo dos Mouros (internationaal ook wel bekend als het Moorish Castle) ligt vlak naast Palácio da Pena en steekt hoog boven het landschap uit. Vanaf bijna elk punt in en rondom Sintra zie je deze eeuwenoude vestingmuren op de bergtop liggen.

De kasteelmuren slingeren als een lint over de bergruggen. Een wandeling over deze oude verdedigingswerken beloont je niet alleen met een flinke dosis historie, maar ook met een adembenemend panoramauitzicht over de hele regio tot aan de Atlantische Oceaan!

Palácio de Monserrate, het verborgen sprookje van Sintra

Als er één plek is in Sintra waar de sprookjesachtige sfeer echt tot leven komt, dan is het wel Palácio de Monserrate. Dit paleis ligt iets verder uit het centrum, waardoor het hier een stuk rustiger is dan bij het overbekende Palácio da Pena.

Een mix van stijlen uit duizend-en-één-nacht Het paleis werd in de negentiende eeuw gebouwd als zomerverblijf voor een rijke Engelse textileigenaar. Wat het zo bijzonder maakt, is de unieke architectuur. Je ziet een prachtige combinatie van Moorse bogen, Indiase details en neogotische elementen. Zowel van buiten als van binnen kijk je je ogen uit door de verfijnde kantpatronen in het stucwerk, de indrukwekkende koepels en de sfeervolle zuilengangen.

Wandelen door een exotische paleistuin Rondom het paleis ligt misschien wel de mooiste botanische tuin van Sintra. Dwaal over kronkelende paadjes langs kabbelende beekjes, een romantische kasteelruïne en een enorme verzameling exotische planten en cactussen van over de hele wereld.

Handige tip voor je bezoek: Palácio de Monserrate is heel eenvoudig te bereiken met bus 435. Omdat deze plek minder massaal wordt bezocht, kun je hier heerlijk op je gemak rondslenteren en in alle rust genieten van al het moois!

Waar kun je heerlijk vegan eten en drinken in Sintra?

Er zijn een aantal opties in Sintra om heerlijk vegan te eten.

Incomum

Bij Incomum kun je ontzettend lekker eten! Ze hebben een speciale kaart met meerdere verrassende vegan opties. Je vindt de zaak vlak bij het station en ze hebben meerdere ingangen. Wij zijn naar binnen gegaan aan de kant met de prachtige, kleurrijke huisjes (de roze en de blauwe). Uiteraard hebben we een plekje op het terras gepakt, met fantastisch uitzicht op precies die twee mooie panden. Het eten was erg lekker en de bediening ontzettend vriendelijk.

Tascantiga

Bij Tascantiga kun je terecht voor tapas. Ook op hun menukaart staan verschillende vegan gerechten duidelijk aangegeven. Helaas was de zaak op de dag dat wij er waren maar tot 16:00 uur open, waardoor we er uiteindelijk niet hebben kunnen eten. Maar het is zeker een aanrader als je zin hebt in plantaardige hapjes om te delen!

Mela Canela Sintra

Dit schattige zaakje is 100% veganistisch en zit iets verderop in dezelfde straat als Incomum, bij die mooie gekleurde huisjes. Mela Canela is voornamelijk een fantastische plek voor een lekkere lunch, een goeie kop koffie of een zoete snack tussendoor. Voor een uitgebreid diner is het minder geschikt, maar voor een ontspannen middagpauze zit je hier helemaal goed.

Er is zoveel moois te zien!!!

Overnachten in Sintra

Eigenlijk heb je aan een dag Sintra niet genoeg. Je gaat vliegensvlug langs alle hoogtepunten, maar als je Sintra echt wil beleven .. Is er een of meerdere nachten overnachten wel een aanrader.

Zo kun je rustig van alle kastelen en paleizen genieten, maar ook genieten van de geweldige natuur in de omgeving.

Chalet Saudade

Chalet Saudade ligt op een fijne locatie in het centrum van Sintra, net buiten de directe drukte van de toeristische bezienswaardigheden. Zelf verblijf ik het liefst in het centrum: zo heb je alles binnen handbereik. Omdat de bezienswaardigheden in Sintra vrij verspreid liggen, is het sowieso een aanrader om de bus te pakken.

Dit romantische hotel ademt de authentieke Sintra-sfeer met prachtige barokke details. Het pand dateert uit de 19e eeuw, biedt een schilderachtig uitzicht op de groene omgeving en beschikt over gratis wifi.

Sintra Marmoris Palace

Wil je écht genieten en jezelf trakteren op een droomverblijf? Dan is het Sintra Marmoris Palace een absolute aanrader! Dit prachtige 19e-eeuwse herenhuis werd in 2017 volledig gerenoveerd en ligt op slechts 7 minuten wandelen van het historische centrum.

Het paleis wordt omgeven door een sprookjesachtige tuin van maar liefst 14.000 m² in het natuurpark Sintra-Cascais. Vanaf het terrein heb je een schilderachtig uitzicht op het iconische Moorse kasteel. Neem een duik in het verwarmde zwembad (dat in de winter overdekt is), ontspan met een goed boek in de stijlvolle lounge of geniet bij aankomst van een welkomst-smoothie of een verfrissend drankje.

De luxe kamers en suites zijn verdeeld over twee gebouwen en van alle gemakken voorzien: airconditioning, heerlijke bedden en een eigen koffiezetapparaat. Veel kamers beschikken bovendien over een prachtige marmeren badkamer met luxe toiletartikelen.

Praktische pluspunten:

• Locatie: Op 2 minuten lopen van het treinstation van Sintra en op korte afstand van Quinta da Regaleira (2 km) en Palácio da Pena (3 km).
• Luchthaven: Binnen 25 minuten rijden ben je al op de internationale luchthaven van Lissabon.
• Extra’s: Elke ochtend staat er een heerlijk verkwikkend ontbijtbuffet voor je klaar en overal is gratis wifi aanwezig.

Wil je liever iets anders? Hier zit vast iets tussen, wat precies bij jou past.