Marrakech, tips en bezienswaardigheden

Marrakech, ook wel de Rode Stad genoemd, is een van de meest iconische steden van Marokko. Hier smelten geschiedenis, cultuur en het dagelijkse leven samen. In deze bruisende stad worden al je je zintuigen geprikkelt. De geur van specerijen in de souks, het levendige geroezemoes op het beroemde Djemaa el Fna-plein, en de prachtige tinten rood en oker die overal te zien zijn – alles in Marrakech ademt energie en charme.

Wij brachten twee weken door in de bruisende stad – en bruisen doet Marrakech zeker! De stad leeft dag en nacht. We ontdekten de mooiste bezienswaardigheden, proefden heerlijk eten en verzamelden handige tips. In dit artikel delen we onze ervaringen en laten we je zien hoe je optimaal kunt genieten van deze unieke bestemming. Wat mag je écht niet missen? En waar moet je op letten tijdens je bezoek?

Medersa Ben Youssef

De Medersa Ben Youssef is een prachtig voorbeeld van Marokkaanse architectuur en een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Marrakech. Dit voormalige Koranschoolgebouw, dat ooit de grootste islamitische school van Noord-Afrika was, ademt geschiedenis. Hier studeerden honderden studenten de Koran en islamitische wetenschappen, omringd door gedetailleerd houtsnijwerk, kleurrijke mozaïeken en sierlijke bogen.

Terwijl je door de smalle gangen en de serene binnenplaats wandelt, voel je de sfeer van een tijdperk waarin kennis, religie en toewijding centraal stonden. De prachtige decoraties en het indrukwekkende vakmanschap maken deze plek een must-visit voor liefhebbers van architectuur en geschiedenis.

Een historisch monument

De Medersa Ben Youssef, gebouwd in 1570, was ooit de grootste islamitische school van Noord-Afrika. Met maar liefst 900 studenten bood het vijf eeuwen lang een plek voor religieuze studie, totdat het in 1960 haar deuren sloot. Na een ingrijpende renovatie, die van 2017 tot 2022 duurde, is dit historische monument nu opnieuw toegankelijk voor bezoekers.

Een kijkje in het verleden

Voor een toegangsprijs van 50 dirham per persoon (€5) krijg je de kans om de 130 voormalige studentenkamers te verkennen. Sommige kamers kijken uit op het binnenplein, terwijl andere een uitzicht op de straat bieden. Deze kamers geven een bijzonder inkijkje in het dagelijks leven van de studenten die hier eeuwen geleden woonden en studeerden.

Het hoogtepunt van een bezoek is echter zonder twijfel het binnenplein. Dit adembenemende stukje architectuur heeft een bassin in het midden en muren die volledig zijn versierd met mozaïek en verfijnd houtsnijwerk. Elk detail getuigt van de rijke geschiedenis en de buitengewone vakmanschap uit die tijd.

Bezoek tips

Als je een bezoek plant, raad ik aan om er direct bij opening te zijn. Later op de dag starten er vaak rondleidingen, en het kan dan behoorlijk druk worden. Tijdens mijn bezoek in de winter viel de drukte gelukkig mee, maar we genoten ervan om het eerste half uur in relatieve rust alles te bekijken. Zo konden we ongestoord de prachtige details bewonderen en volop foto’s maken.

De Medersa Ben Youssef is een must-see voor iedereen die Marrakech bezoekt. Het is niet alleen een plek waar je de schoonheid van de islamitische architectuur kunt bewonderen, maar ook een plek waar je de rijke geschiedenis van de stad echt kunt voelen.

 Koutoubiamoskee

Als je de Koutoubia-moskee niet gezien hebt tijdens je bezoek aan Marrakech, dan heb je de stad niet echt gezien. Deze moskee steek letterlijk en figuurlijk overal boven uit. De Koutoubia-moskee is niet alleen de grootste moskee van Marrakech, maar ook een van de meest iconische bouwwerken van de stad. Met zijn indrukwekkende minaret van zo’n 69 meter hoog steekt de moskee overal bovenuit en is hij een onmisbaar oriëntatiepunt in de medina. De naam “Koutoubia” komt van het Arabische woord voor boekenverkopers, omdat de moskee vroeger omringd was door kraampjes van boekenhandelaren.

Hoewel de moskee alleen toegankelijk is voor moslims, is het van de buitenkant ook erg mooi. Een prachtig staaltje architectuur dat zeker de moeite waard is om te bewonderen. De harmonieuze proporties, zandkleurige stenen en sierlijke details maken het een juweel van de Marokkaanse bouwkunst.

Tip: Wandel ook door de omliggende Koutoubia-tuinen, een rustige groene oase midden in de drukte van Marrakech. Het park biedt een prachtig uitzicht op de moskee en is de ideale plek voor een ontspannen wandeling of een korte pauze. De geur van sinaasappel- en palmbomen in combinatie met het geluid van kabbelende fonteinen geeft de plek een serene sfeer.

Kortom, zelfs zonder naar binnen te kunnen, is de Koutoubia-moskee een absolute must-see tijdens je bezoek aan Marrakech!

Verdwalen in de medina

De meeste mensen starten, net als wij, in de medina van Marrakech – het hart van de stad. Zodra je de wirwar van smalle straatjes betreedt, word je omringd door een chaotische, maar fascinerende drukte. Mensen banen zich een weg door de steegjes, scooters en brommers zigzaggen voorbij, en handkarren met ezeltjes wurmen zich tussen de menigte door. Het is een waar spektakel en een ervaring die je zintuigen prikkelt.

Achter het beroemde Djemaa el Fna-plein, het kloppende hart van de medina, liggen de eindeloze souks – een doolhof van kleurrijke winkels waar werkelijk álles te koop is. Van geurige kruiden en handgemaakte tapijten tot schitterende lantaarns en sieraden. Hier kun je verdwalen in de magie van Marrakech, onderhandelen als een local en genieten van de levendige sfeer.

Zowel het Djemaa el Fna-plein als de medina laten je Marrakech op zijn puurst beleven – een unieke, chaotische en betoverende ervaring die je niet snel vergeet.

Relaxen in een hammam

Een Marokkaanse hammam is een eeuwenoude traditie en een unieke ervaring die je bezoek aan Marokko compleet maakt. Het is veel meer dan alleen een plek om je te wassen; het is een ritueel van ontspanning, reiniging, en verwennerij dat diep geworteld is in de Marokkaanse cultuur. Voor veel Marokkanen is het een wekelijks ritueel, waar mensen samenkomen, praten, en ontspannen.

Wat is een hammam?

Een hammam is vergelijkbaar met een Turks badhuis. Het is een stoomruimte waar je lichaam en geest tot rust komen. In Marokko zijn er traditionele hammams, die vooral door de lokale bevolking worden bezocht,

en luxere spa-hammams, vaak onderdeel van hotels en riads, die zijn afgestemd op toeristen.

Het is heerlijk om na een dag alles bekeken te hebben om hier heerlijk te gaan ontspannen.

Hoe werkt een bezoek aan de hammam?

Als je binnenkomt wordt je vriendelijk ontvangen en begeleid naar een warme ruimte, die gevuld is met stoom. Dit is om je huid voor te bereiden en om alle spanningen van de dag los te laten. Het is even een momentje voor jezelf. Daarna kregen werden we ingezeept met zeep, een natuurlijke zeep gemaakt van olijfolie en eucalyptus. En daarna werden gescrubt. Dit gebeurt met een kessa (speciale scrub handschoen). Hierna kregen we een moddermasker met rhassoul-klei. En tot slot kregen we een heerlijke massage met geurige arganolie. Je voelt je als herboren!

Djemaa el Fna-plein

Het Djemaa el Fna-plein, het kloppende hart van Marrakech, is een plek die je niet mag missen. Dit iconische plein is niet alleen een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad, maar ook een ervaring op zich. Overdag is het plein al levendig, met kraampjes, straatartiesten en verkopers, maar vooral ’s avonds komt het écht tot leven.

Echt alles en iedereen roept door elkaar heen. In het begin weet je niet waar je het eerst of het laatst moet kijken.

Een spektakel voor de zintuigen

Zodra de zon ondergaat, transformeert het plein in een bruisende markt vol leven. Vele eetkraampjes worden opgezet, waar je kunt genieten van authentieke Marokkaanse gerechten, van geurige tajines tot vers gegrilde kebabs en zoete baklava. De lucht vult zich met een mix van heerlijke geuren, muziek en geroezemoes. Straatartiesten, van muzikanten tot verhalenvertellers, trekken grote menigten en zorgen voor een unieke sfeer.

Let op je persoonlijke ruimte

Helaas zijn er ook minder aangename kanten aan het Djema el Fna-plein. Je komt er mannen tegen met slangen en aapjes aan kettingen die toeristen proberen te lokken voor een foto. Als je te dichtbij komt, plaatsen ze vaak zonder toestemming een dier op je schouder en vragen je om een foto te maken. Hierna vragen ze je om te betalen. Om dit te vermijden, is het handig om afstand te houden en oogcontact te vermijden. Het is echt super zielig, de aapjes staan de hele dag op het plein, in de hete zon. Sommige mogen eruit aan de ketting, andere zitten uren in veel te kleine hete hokjes. Zowel de aapjes als de slangen (cobra’s) zijn verdoofd. De Cobra’s zijn ondanks dat ze verdoofd zijn, nog steeds levensgevaarlijk! Naast dat je vaak veel geld moet betalen als je foto’s maakt. Is het dierenleed wat hier achter schuil gaat ook een goede reden om het niet te doen!! Dierenleed op vakantie

Wil je graag met de apen op de foto? Breng dan een bezoek aan de Ouzoud watervallen in Marokko. Daar leven de apen in het wild en zitten bij de watervallen, omdat ze daar regelmatig eten krijgen. Let op, deze apen zijn wel wild en kunnen heel hard bijten. Raak ze dan ook zeker niet aan. Je kunt wel naast ze staan om met ze op de foto te gaan. Dit is ook niet helemaal natuurlijk, maar ze leven wel in vrijheid en zitten niet onder de verdovende middelen.

Je weet niet wat je overkomt als je het plein op loopt. Er staan heel veel kraampjes met sap, die roepen je allemaal om het sap te laten proeven. En dat gaat dwars door elkaar heen …

Tips voor een bezoek aan Djema el Fna

• Bezoek het plein ’s avonds: De sfeer is dan het meest indrukwekkend en het aanbod van eten en entertainment op zijn hoogtepunt.
• Pas op voor zakkenrollers: Met zoveel drukte is het verstandig om je spullen goed in de gaten te houden.
• Onderhandel bij aankopen: Net als op veel andere plekken in Marokko is afdingen gebruikelijk en vaak onderdeel van de ervaring.
• Proef de lokale keuken: Durf iets nieuws te proberen, maar let op de hygiëne van de kraampjes.
• Het Djema el Fna-plein is een plek waar je al je zintuigen de kost kunt geven. Hoewel het soms overweldigend kan zijn, is het een onvergetelijke ervaring en een essentieel onderdeel van je reis naar Marrakech. Laat je meevoeren door de energie en ontdek wat dit magische plein te bieden heeft!

Ville Nouvelle

Hoewel Marrakech vooral bekend staat om de historische medina, heeft de stad ook een totaal andere kant: Ville Nouvelle, oftewel de “nieuwe stad”. Dit stadsdeel werd in de 20e eeuw aangelegd tijdens de Franse koloniale periode en ademt een compleet andere sfeer dan de hectische en traditionele medina.

Hier vind je brede lanen, moderne gebouwen, luxe boetieks en chique cafés. De bekendste wijk binnen Ville Nouvelle is Gueliz, waar hippe restaurants, kunstgalerijen en internationale winkels te vinden zijn. Dit is de plek waar het oude en nieuwe Marrakech samenkomen: je kunt er zowel genieten van moderne architectuur als van traditionele Marokkaanse invloeden.

Ons hotel zat midden in Ville Nouvelle. Ideale plek, we zaten meteen aan het grote winkelcentrum en waren in een paar minuten op het plein van Ville Nouvelle en van daar ben je er met 10 minuten lopen midden in de medina. En loop je langs het Cyberpark.

Cyberpark 

Het Cyberpark Arsat Moulay Abdeslam ligt net binnen de muren van de medina, aan de rand van het oude stadsdeel. Het is een verrassend rustige plek in het vaak hectische Marrakech.

Hier kun je heerlijk wandelen over de zalmroze paden, terwijl je geniet van de schaduwrijke plekjes onder de imposante bomen. Het park biedt een fijne ontsnapping aan de drukte, met fluitende vogels, zwerfpoezen die zich lui uitstrekken in de zon en zelfs landschildpadden die rustig rondschuifelen.

Gratis wifi en een moderne twist

Wat dit park extra bijzonder maakt, is de gratis wifi – een knipoog naar de moderne wereld midden in deze historische stad. Hierdoor kreeg het park zijn minder exotische naam, maar laat dat je niet misleiden. Cyberpark is veel meer dan een plek om je e-mails te checken. Neem de tijd om rond te dwalen, even op een bankje te zitten en de vredige sfeer in je op te nemen.

Met zijn perfect onderhouden tuinen, historische charme en moderne faciliteiten is Cyberpark een verborgen pareltje in Marrakech. Een heerlijke plek om even op adem te komen voordat je je weer in de drukte van de souks stort!

Bahiapaleis

In het hart van Marrakech ligt een van de meest indrukwekkende historische bouwwerken van de stad: het Bahiapaleis. Dit prachtige paleis uit de 19e eeuw werd gebouwd met een ambitieuze droom – het moest het grootste en meest indrukwekkende paleis van zijn tijd worden. En dat is gelukt!

Met 160 kamers, sierlijke binnenplaatsen en weelderige tuinen van maar liefst acht hectare ademt het paleis luxe en vakmanschap. Overal waar je kijkt, zie je de verfijnde Marokkaanse architectuur terug: gedetailleerd houtsnijwerk, kleurrijke mozaïeken en prachtig versierde plafonds.

De naam Bahia betekent “schittering” – en zodra je door de paleispoorten stapt, begrijp je waarom. Dit is een plek die niet alleen geschiedenis ademt, maar je ook onderdompelt in de magie van het oude Marrakech. Een must-see voor iedereen die de stad bezoekt!

El Badi-paleis

Naast het Bahia Paleis heb je in Marrakech heb je ook het El Badi-paleis. Beide is de entree rond de 10 euro. En liggen op loopafstand van elkaar.

Dit is de ruïne van een vroeger zeer luxueus paleis, gebouwd in de 16e eeuw door sultan Ahmad al-Mansur. Hoewel het nu grotendeels vervallen is, geven de overblijfselen een indruk van de enorme grandeur die het ooit had. Het paleis heeft een grote binnenplaats en ondergrondse gangen die je kunt verkennen.

Let op als je naar een van deze paleizen loopt zijn er waarschijnlijk mensen die zeggen dat de weg doodloopt of gesloten is. Gewoon doorlopen dan.

Majorelle-tuin

Midden in het bruisende Marrakech ligt een oase van rust: de Majorelle-tuin. Deze exotische tuin werd ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle, die er decennialang aan werkte. Het resultaat? Een sprookjesachtige plek vol tropische planten, verkoelende vijvers en kronkelende paden, allemaal omlijst door het iconische diepblauwe Majorelle-blauw.

Later werd de tuin overgenomen en gerenoveerd door modeontwerper Yves Saint Laurent, die hier zijn toevlucht zocht om te ontsnappen aan de drukte van de stad. Vandaag de dag kun je er niet alleen genieten van de rust en schoonheid, maar ook het Berbermuseum bezoeken, waar je meer leert over de fascinerende cultuur en tradities van de Berbers.

Een bezoek aan de Majorelle-tuin is een must voor iedereen die Marrakech wil ervaren op een meer ontspannen en artistieke manier!

Wil je de Majorelle bezoeken? Zorg dan dat je er op tijd bent, zeker in vakantie periodes. De rij is al snel lang en minimaal een uur wachten. Wij hebben daarom besloten terug te lopen en de Majorelle over te slaan.

Wil je graat wat eten? Loop dat een paar straten verder of terug. Dat scheelt je meer dan de helft van het geld en is minsten net zo lekker, zo niet lekkerder!

Dit is ook leuk om te lezen:

• Marokko, dit wil je weten
• Ouzoud watervallen in Marokko
• Ourika-vallei, een verborgen parel nabij Marrakech
• Vegan Marrakech

Gids nodig?

Wil je een geweldige excursie boeken? Dan raad ik je zeker aan om contact op te nemen met Mohamed! Wij hebben meerdere excursies via hem geboekt, en alles was tot in de puntjes geregeld.

We maakten een hike van ruim 8 uur door het Atlasgebergte, een privétocht waarbij we geen andere toeristen tegenkwamen. Halverwege stond er een heerlijke lunch voor ons klaar. Daarnaast hebben we een quadtocht door de woestijn met een avondprogramma gedaan en zijn we via hem naar de Ouzoud watervallen geweest. Dit laatste was in een kleine groep met een gids, wat echt een fijne ervaring was.

Ook voor onze transfer van en naar het vliegveld konden we op hem rekenen. Mohamed kan echt alles regelen en doet dat met veel enthousiasme. Hij is super vriendelijk, spontaan, vertelt veel en wil alles tot in de puntjes goed verzorgen.

En dan nog iets wat écht het verschil maakte: in geval van nood staat hij voor je klaar. Toen we op de terugweg naar het vliegveld onverwachts naar het ziekenhuis moesten met mijn zoon, stond Mohamed meteen voor mijn andere zoon en mij klaar. Midden in de nacht regelde hij een hotel en bracht hij ons erheen. Dit voelde ontzettend goed, zeker omdat ik me een reisorganisatie (de hostess ter plaatse) een heel andere ervaring had (tijdens een andere vakantie) – die laten je gewoon aan je lot over. Mohamed reed een uur heen en een uur terug om ons te helpen, en de volgende dag kwam hij zelfs nog even langs in het ziekenhuis. Daarna hielp hij ons weer met het regelen van hotels.

Kortom: zoek je iemand die alles perfect regelt en er écht voor je is? Dan is Mohamed de juiste persoon! Kijk zeker even op zijn website.